珍珠的形成过程主要是由外来的异物进入贝壳内部引发的。当外来异物进入贝壳内部时,贝壳会产生一种保护性的反应,即分泌珍珠质。贝壳分泌的珍珠质会包裹住异物并逐渐形成多层结构。随着时间的推移,这些层会不断增加,最终形成完整的珍珠。珍珠的形成过程需要经过很长的时间,它的形成速度和质量受到多个因素的影响,如贝壳的种类、环境条件等。
蚌的外套膜受到异物(砂粒、寄生虫)侵入的刺激,受刺激处的表皮细胞以异物为核,陷入外套膜的结缔组织中,陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊,珍珠囊细胞分泌珍珠质,层复一层把核包被起来即成珍珠。以异物为核称为“有核珍珠”。
外套膜外表皮受到病理刺激后,一部分进行细胞分裂而后发生分离,随即包被了自己分泌的有机物质,同时逐渐陷入外套膜结缔组织中,形成珍珠囊而后形成珍珠。由于没有异物为核,称为“无核珍珠”。