为什么地层和化石可以作为了解地球生命历史和古地理环境的依据（为什么化石一般保存在沉积岩中）

在地质学领域中，有专门研究地质历史时期中的生物及其进化发展的科学，称为古生物学。它的研究对象就是化石。

所谓化石是指保存于地层中的各个地质历史时期的生物遗体（动物的骨骼、硬壳）或遗迹（生物的足迹、洞穴、粪便、蛋等）。

地层中的化石指示古生物的存在，保留了古生物的某些特征（如形态、构造、纹饰等），反映了史前时期的地质环境。

并不是所有的古生物或古生物的遗体和遗迹都可以保存下来形成化石，化石的形成必须具备一定的条件。

首先，生物本身要具有硬壳和骨骼等不易毁坏的硬体，如外壳、鳞甲、骨髓、植物纤维或孢子、花粉等；

第二，生物死亡后要尽快地被沉积物所掩埋，以免遭生物、物理和化学等破坏作用的破坏；

第三，还要在较长的时间内经过泥质、钙质、硅质等充填、置换或升馏等石化作用才能形成化石。

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