红十字会是“社会团体”,不是一般意义上的慈善组织,其从事的是“人道主义工作”,人道工作包含慈善的内容,但两者之间并不能画等号。通俗一点说,慈善组织有的权限,红十字会基本都有,而红十字会有的职能,慈善组织却未必有,比如担当政府助手,搭建政府与社会的桥梁纽带等。
红十字会属于从事人道主义工作的社会救助团体机构,是国际红十字运动的重要成员,其以保护人的生命和健康,维护人的尊严,发扬人道主义精神,促进和平进步事业为宗旨,为中国经济社会发展做出了重要贡献,成为社会主义和谐社会建设的重要力量、精神文明建设的生力军和民间外交的重要渠道。