古代私塾主要是教蒙学。蒙学的主要内容是读书和写字。
读书部分主要是读蒙学十三经。四书五经中只有论语属于蒙学十三经,其他是不学的。十三经中,千百三是必读,其他选读。私塾先生的主体是屡试不中的老童生,让他们讲四书五经,实在是勉为其难了。
写字部分也主要是描红和正楷。
私塾是古代青少年学习的主要地方,在私塾中启蒙阶段会学习《三字经》、《百家姓》、《千字文》等书籍,进一步会学习四书五经。除了书本学习还会教导生活习惯、日常礼节与道德规范之类的内容。私塾是我国古代家庭、宗教或者教师个人设立的教学场所,在我国有两千多年的历史。