有两种说法。一种是古时候有一种凶猛怪兽叫做“年”，每到腊月三十便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。
人们摸准了“年”有怕响、怕红、怕光的弱点，逐渐演化成今天过年的风俗。
另一种说法是我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的“立春”。南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。
春节，也叫中国农历新年，是中国传统文化中最重要的节日之一。春节起源于中国汉朝，上古时代，人们在农历正月初一举行祭祀活动来迎接新年。到了汉朝，春节就成为了农历新年的重要节日。明清时期，春节变成了全国性的庆祝活动。
春节的来历有很多种说法，其中流传最广的说法是：春节起源于远古时代，那时候有一种叫做“年”的怪兽，每当农历正月到来时，就会从深山密林中出现，吞噬村庄里的粮食和牲畜，甚至还吃掉人。人们十分恐惧“年”的到来，于是就想出了各种应对策略，比如在门口挂红布条，点燃爆竹、放鞭炮、敲锣打鼓等等，希望以此驱走“年”怪兽，度过平安的一年。从此，这些习俗一直流传下来，成为了春节的重要传统。
在中国人心中，春节代表着家庭团聚、和谐安定、祥和吉祥的氛围。这么多年来，虽然春节的形式和内容都不断变化，但关于家庭团聚和向亲朋好友用贺年方式表达祝福的传统基调，却始终没有改变。
