经济学家把用一篮子固定产品计算的价格指数称为拉氏指数,而把用一篮子可变产品计算的价格指数称为帕氏指数。理论经济学家研究了这些不同类型价格指数的性质,以决定哪一种指数能更好地衡量生活成本。
结果,答案是哪一种都没有明显的优势。
当不同产品价格的变动量不一样时,拉氏(固定一篮子)指数倾向于夸大生活成本的上升,因为这一指数没有考虑到消费者有机会用不太昂贵的产品去替代较为昂贵的产品这一事实。
相反,帕氏(可变的一篮子)指数倾向于低估生活成本的增加。
尽管这个指数考虑到不同产品的替代,但并没有反映出这种替代可能引起的消费者福利的减少。 ——曼昆《宏观经济学》