夜晚海面上的亮光可能是浮游生物发出的生物发光现象，也称为“海上磷光”。此外，渔船、船只、沿海城市等的灯光也能在夜晚照亮海面。
另外，近年来随着人工光源的增加和城市化进程的加速，夜间空气污染加剧，也使得一些城市的夜景非常明亮，反射到海面上也会形成一定的亮光。需注意的是，对于异常的亮光情况，如大规模亮光和持续性的亮光，也有可能是某些人类活动所导致的污染现象，需要引起重视。
生物光。晚上，整个海面闪烁着可怕的光亮，使人惊奇万分。其实，这并不足奇，它是由简单的单细胞有机体所致。这种由生物有机体发出的光叫做生物光。
绝大多数的单细胞有机体在受到周围条件刺激时，都会发光。但有些只在夜间才发光。
大约有40种有机体能发出生物光，其中以萤火虫或称发光甲虫最为知名。萤火虫能够控制自身的光亮度，并以此作为雄雌之间的联系信号。别的昆虫，如生活在热带森林区的有锯齿触须的甲虫和灯笼飞虫，也能发出强烈的光。有位军医曾在一瓶锯齿触须甲虫的光亮下，成功地做完一次手术。
另一种有趣的发光生物是在东方海域发现的水蚤。这种生活在沙子里的小动物只在晚上出来，当它四处走动时，便分泌出一种发光物质。奇怪的是，它所发的光呈蓝色，而绝大多数发光生物所发的光是白色或黄色。
