在晋朝，石崇曾与晋武帝的舅父王恺以奢靡相比：王恺饭后用糖水洗锅，石崇便用蜡烛当柴烧；王恺做了四十里的紫丝布步障，石崇便做五十里的锦步障。
晋武帝暗中帮助王恺，赐了他一株珊瑚树，高二尺许，世所罕见。王恺向石崇炫耀，不料石崇挥起铁如意，将珊瑚树打得粉碎，然后一笑置之：“别心疼，我赔你就是。”
便命左右取来六七株珊瑚树，个个皆高三四尺，比王恺那株强多了。王恺只好认输，两只脚抹油走人，连击碎的珊瑚树也不要了。
石崇与王恺斗富。王恺是皇帝的舅舅，本身也是一个喜欢炫富的人，看到石崇一时手痒，准备和他一番斗富。有一次王恺带着皇宫中的珊瑚树去石崇面前炫耀，这珊瑚树都是贡品，是当时非常奢侈的东西。结果石崇没有正眼看，并且还拿出自己的铁如意一抡下去把珊瑚树打断了。王恺非常生气，石崇却不以为然，让下人从后院搬出十几个珊瑚树给王恺，并且说：“这些都是赔你的，拿去花。”王恺非常羞愧，这简直太侮辱人了。
后来王恺接连几次不服气，比如拿糖水刷锅（糖水在当时是奢侈品），建造了四十里的沙帐长廊，赤石膏涂墙等等，石崇却都有应对措施，比如拿蜡烛当柴火烧，建造一个五十里的沙帐长廊，花椒涂墙等等。最后的结果王恺被石崇按在地上摩擦！
