1、系统所至高度不同：气旋是一个很深厚的地面低压系统，一般高空有低值中心与之配合，但位置因斜压作用偏北。中心附近甚至外围一些象限风力较大。配合大面积的降水。冷涡指的是高空低值系统，有高空冷中心与之几乎重叠。一般在高空是比较深厚的。但地面不一定有明显的低压相配合。
2：降水性质区别：冷涡多阵性降水，日变化明显；气旋多连续降水，日变化起伏小。
3、平面尺度规模不同：冷涡尺度一般不及气旋尺度规模大。
东北冷涡，蒙古低压都是气旋式环流。
冷涡：主要是指存在于中高纬地区对流层中、上层的冷性闭合低压环流系统，分为蒙古冷涡、华北冷涡和东北冷涡，其中东北冷涡最为著名，中心气温明显低于四周，500hPa至少有一根闭合等压线，是一个深厚系统。当低层有暖暖湿气流入侵大气处于上冷下暖的不稳定状态，易发雷暴冰雹天气，出现在春夏季。
蒙古低压又叫蒙古气旋，是中心气压比四周低的水平空气涡旋。蒙古气旋发生或发展在蒙古中部和东部高原一带，约在40°～50°N，100°～115°E之间，这个地区的西部、西北部多高山，蒙古中部和东部处于背风坡，有利于气旋的生成和发展。春秋季，冷暖空气活动频繁，气旋出现次数最多，冬季次之；夏季，锋区北移，暖空气活动占优势，故气旋显著减少。
简单的说东北冷涡就是低温中心与低压中心重合，存在于对流层的中上层，越高越强的深厚系统。
下层遭暖湿空气入侵易发雷暴，冰雹，大风等极端天气，主要在春夏活动。没有冷中心可能就是一个东北低压。
