历史上对吕不韦的评价比较复杂，不同的时代和不同的历史人物对他的看法存在差异。
在古代，吕不韦大多被视作小人、乱民，甚至被指责为“奸商”、“投机家”。例如，明代大儒方孝孺列出了吕不韦的三大过错，包括“以大贾乘势市奇货”、“致富贵而行不谨”以及“其功业无足道者”。清代的徐时栋更是以“蜂毒”来比喻吕不韦。
然而，在近代以来，随着对历史的深入研究和新的历史观的提出，一些学者开始对吕不韦进行更加客观和深入的评价。例如，郭沫若先生认为吕不韦是中国历史上应该是一位有数的大政治家，而改革开放以来的历史学者则大多将吕不韦界定为秦汉时期的一位有作为的政治家、思想家。这些学者认为，吕不韦不仅是一个成功的商人，更是一个具有政治眼光和治国才能的政治家。他通过投资异人、掌控秦国政治等手段，实现了从商人到政治家的转变，为秦国的统一大业奠定了坚实基础。同时，他还是一位思想家，《吕氏春秋》一书更是奠定了他在中国思想史上的地位。
综合来看，吕不韦是一个具有复杂性格和多重身份的历史人物。他在不同的历史阶段和背景下，扮演了不同的角色，并产生了不同的影响。因此，对于吕不韦的评价，应该采取客观、中立的态度，全面考虑他在政治、经济、文化等方面的贡献和影响。
