地精是从哪来的？
1493年，苏黎世一个名叫威廉·冯·霍恩海姆（英语：Wilhelm von Hohenheim）医生有了个儿子，取名为德奥弗拉斯特·冯·霍恩海姆，全名叫菲利普斯·奥里欧勒斯·德奥弗拉斯特·博姆巴斯茨·冯·霍恩海姆。他成年后当了医生、炼金术士、占卜师，自认为比罗马医生凯尔苏斯（编撰了百科全书）更加厉害，就把自己名字改成了“帕拉塞尔苏斯”（拉丁语，意为“超越凯尔苏斯”）。
帕拉塞尔苏斯 Quentin Matsys绘
就是这位炼金术士，在自己的书中首次提到了Gnome这个词，意为地精或地灵。Gnome的词源为Ge（大地）+Nomos（家）或Gnosis（智者），他认为地精是四大元素中的土元素，这种生物身高普遍只有两拃高（大概40厘米），它们非常厌恶与人类打交道，在土地中移动就像人类在地面上走路那样轻而易举。
帕拉塞尔苏斯提出并确立了当时的物质三元素理论，人是由灵魂（硫磺）、精神（水银）、肉体（盐）三元素构成，这让他在当时的大学里获得了极大的关注和支持。他甚至还找到了贤者之石（哈利波特里的魔法石，能制造长生不老的灵药），并一直致力于贤者之石的研究。
可能是由于帕拉塞尔苏斯在炼金术界的影响力太大，他提出的“Gnome”开始成为后世作家学者们认真对待的生物，从魔法巫术到鬼怪传奇故事，地精这一角色开始占据自己的地位。其实，在帕拉塞尔苏斯创造出“Gnome”这个名称并写到书上之前，地精就已经是在欧洲古代传说中偶尔会出现的妖怪，它们在传说中被描绘成身材矮小，穿着破破烂烂的衣服，在林地或者矿场的地下，经常成群结队的出现。由于特征是身材矮小，地精在口口相传的故事中，很容易被误会成精灵、哥布林、侏儒，但其实它们并不是同类的生物。
据说现在还有一些英国人，会在自家花园中摆放一樽地精小雕像，把它们视为土地的守护神。在J.K.罗琳构建的魔法世界体系中，地精又被称为花园地精（Garden gnome），却是一种经常来巫师家中的花园捣乱的神奇动物。在哈利波特所处的世界中，地精的正确分类学名称可能是“花园工兵精”（Gernumbli gardensi），或者直接说成“工兵精”（Gernumblies）。
如果你看过《神奇动物在哪里》这本书，就会知道更多关于地精的故事。它们在魔法部中的神奇动物分类级别是XX，算不上什么厉害的生物，除了身材矮小、脑袋大、骨头突出的大脚板，它们就只会来花园里搞破坏（还记得韦斯莱夫人让哈利和罗恩清理花园里的地精吗），这时候你只需抓住它然后转圈，直到转到它头晕了，就可以轻松扔出花园墙外，获得片刻的安宁。
总的来说，地精这种生物概念，大致产生于人类文明的幼年时期，可能是那时候人们偶然间对地下的探索，带来了一些无法理解的奇特现象，为了找到合理的解释，远古巫师们在想象中融合了地下动物的一部分习性和特征，从而产生了地精这一幻想物种。其实，地精这种形象不只在北欧神话中有，在华夏神话中，也产生了像土行孙这类藏于地下的神怪妖灵角色。
哈利所理解的地精和魔法世界的地精完全是两种不同的东西。哈利所理解的地精就是西方花园里的一种常见的小雕塑，形象就是带着高高的尖帽子，留着长长胡子的小矮人形象，罗恩也指出了麻瓜所以为的地精形象【扛着鱼竿的小圣诞老人】。然而并不是，魔法世界里的地精，是一种小精灵，在魔法世界里被归为园林害虫，长得像小土豆，浑身疙里疙瘩，似乎能学习人类的语言。
