1919年前后，新文化运动发生了从民主、科学到宣传马克思主义的思想变化。
俄国十月革命对中国最大的影响就是送来了马克思主义，李大钊是中国最早歌颂十月革命和介绍马克思主义的杰出代表。
五四运动后，首先是一些有影响的刊物，开始以较大的篇幅发表宣传马克思主义的文章，马克思主义的一些基本著作也被陆续翻译出版。
新文化运动主要分为两个阶段,即前期其实质是资产阶级的新文化反对封建旧文化的斗争,大家熟知的提倡民主,反对专制；提倡科学,反对愚昧；提倡新道德,反对旧道德；提倡新文学,反对旧文学.后期在俄国十月革命以后,则由先进的知识分子极力宣传马克思主义为主题.
新文化运动是1919年五四运动爆发前后由胡适、陈独秀、鲁迅、钱玄同、李大钊等一些受过西方教育（当时称为新式教育）的人发起的一次“反传统、反孔教、反文言”的思想文化革新、文学革命运动。1915年，陈独秀在其主编的《新青年》（原名《青年杂志》）刊载文章，提倡民主与科学（旧称“德先生”与“赛先生”）。这次运动沉重打击了统治中国2000多年的传统礼教，启发了人们的民主觉悟，推动了现代科学在中国的发展，为马克思主义在中国的传播和五四爱国运动的爆发奠定了思想基础。由于新文化运动全面反封，将中国所有的古典文化都归归于需要“反”的行列，因此新文化运动也是中国古典文化走向没落的开端。
