龙卷风是地球上最快最猛的风,是在极不稳定天气下,由空气强烈对流运动而产生的一种伴随着高速旋转的漏斗状云柱的强风涡旋。当它过境时,中心风速可达每秒100米以上,最高甚至可以达到每秒300米。它所到之处,可以将一切物体都卷到天空,然后再抛向另外的地方。大树,它也会连根拔起;高楼大厦也会被它摧毁,它会削掉大厦的一角。由此可见,它造成的破坏是异常惊人的。
1956年9月24日,上海发生了一次龙卷风。这次龙卷风的威力让人难以相信,它竟然把一个三四层楼高的110吨的储油罐举到15米的空中,然后把它甩到100多米以外的地方。
1999年5月27日,美国德克萨斯州中部包括首府奥斯汀在内的4个县遭受特大龙卷风袭击,造成至少32人死亡,数十人受伤。据报道,在离奥斯汀市北部40英里的贾雷尔镇,有50多所房屋倒塌,有30多人在龙卷风中丧生。