知了叫是为了求偶
其实蝉是利用位于腹部的发音器发音的，而且只有雄虫具有这种结构，所以也是区别两性最好的特征。蝉声听多了或许令人心烦，但听在雌蝉耳里，可是无比悦耳的情歌喔！它们听到之后，便会飞到雄蝉的身边进行交尾，完成传宗接代的任务。
雌知了不会发声（没有发声器官）,只有雄知了才有歌唱本领,在知了腹部第一节的两侧,各有一些弹性强的薄膜,叫做声鼓,外面覆有盖板保护.发达的肌肉牵拉着声鼓,肌肉收缩时,声鼓向里,肌肉松弛时,声鼓外突.它们每秒振动130～600次,知了就发出连续不断的叫声.此外,在盖板和声鼓间,有个空腔,叫做共振室,其作用就像我们喜爱的音箱一样,使声鼓的叫声动听、嘹亮。
蝉没有声带，但雄蝉的腹部两侧，各生着一对天然的“乐器”：在两个小孔穴的上面，有一块薄薄的盖片，孔穴内有两片褶膜，是音响以及通风管。当雄蝉“歌唱”时，它利用肌肉使鼓膜颤动，发出的颤音在褶膜里扩大。由于孔穴上的盖片能自由调节，发出的音调就高低不一了。
雄蝉“歌唱”既是求偶的表示，也是向同类发出的警告。当雄蝉鸣叫片刻后，雌蝉被招引到同一树枝上停歇，并渐渐地移近，然后进行交配。若雄蝉被捕捉后，它还会发出紧急而响亮的鸣叫声，其意思是：我已被逮捕了，你们赶快逃跑吧！附近的同伴们听到声音后，就会立即振翅高飞，远走他乡。
雌蝉身上没有音响“设备”，是名副其实的哑巴。交尾后，它爬到柳树或桑树的树枝上，用那锯齿似的产卵器刺入嫩皮层，将卵产在里面，边产边刺，直至产完卵为止。雌蝉产完卵后，即刻死去。蝉的幼虫栖于土中，吸食树根的汁液。因此，蝉是一种园林害虫。
