亚运会源于20世纪50年代中期，当时亚洲各国陆续独立，新生的亚洲小国面临着改善民生和发展体育运动的需要。于是，在1951年，亚洲奥林匹克理事会正式成立，成员国包括亚洲的许多国家和地区。在这个背景下，1958年，由印尼首次发起，泛亚洲运动会（Asian Games）在印尼雅加达举办，这也真正意义上开创了亚洲综合性运动会的先河，今天称之为亚洲运动会（Asian Games）。
从1978年开始，亚洲运动会在全世界的篮球场地，游泳池和鞍马床上广为人知，并且成为了亚洲各国之间非常和谐的友谊赛事，每四年举办一次，吸引着全球人们的眼球。尽管一些政治因素导致了赛事的中断，但是它依然被认为是推动亚洲地区体育交流和合作的一个强有力的平台。
1.“远东运动会”演变而来。1913年，中国、日本和菲律宾共同发起筹建了远东运动会，并得到国际奥委会的承认。到1934年，远东运动会共举行过10届。在此期间，“远运会”代表了亚洲地区的体育水平，播下了体育的种子。
2.由于第二次世界大战爆发，远东运动会被迫停办。 “二战”以后，亚洲国家要求参加国际体育比赛的愿望日益迫切，因而只恢复“远运会”就远远不够了。1948年，由印度倡议并发起，亚洲13个国家和地区的代表开会协商举办亚运会。
3.1949年2月在新德里正式成立了“亚洲运动联合会”，决定每4年举办一次亚洲运动会。1951年3月，首届亚运会在新德里隆重举行，标志着亚运会正式诞生。
