本质意义不同
烫发是一种美发方法，卷发除了作为一种美发方式，还可以理解为发型的一种造型。

使用工具不同
烫发分为物理烫发和化学烫发，现在用得最多的是化学烫发；卷发其实就是物理烫发，用卷发棒、卷发钳、卷发球等一系列卷发用具是头发卷曲的结果。

原理效果不同
化学烫发通过药水来改善头发的形状，对头发伤害比较大，但是发型持久；卷发是通过高温来改变头发的形状，对头发伤害相对比较低，但是发型容易变回原形。

持久度不一样
经过烫卷出来的发型都是半永久性的，基本上在经过烫发之后发丝上的卷度都会定型的了，不会在短时间内恢复，出现变形，而且在烫发的时候发型师们也都会添加烫发剂在里面进行辅助定型效果。
但是卷发就不一样了，很多卷发都是一次性的，基本在遇到水之后就会恢复原来的样子，它的持久时间很短，只是简单地利用卷发器打造出来的卷度，不会添加任何的辅助造型材料。

模式定义不一样
烫发还能分为冷烫跟热烫，具体用什么模式还要根据你的发质来定，相对来说，热烫的效果会更加好，一般在烫过之后，造型上的发丝卷度会看起来更加柔软蓬松，而冷烫过后发丝的卷度是达不到这样的造型效果的，很多时候选用冷烫模式烫出来的发丝会显得较为硬一点。
卷发发型由于是用卷发棒卷出来一次性的造型效果，所以打造出来发丝的卷度看起来更加美观漂亮，在事后清洗头发之后，就能恢复原来的样子，更能满足到大家对卷发造型的要求。

烫发是一种美发方法，烫发的基本过程分为两步，第一步是通过化学反应将头发中的硫化键和氢键打破；第二步是发芯结构重组并使之稳定。烫发分为物理烫发和化学烫发，现在用的最多的是化学烫发。烫发的目的其实有2个：使头发更丰富（有卷曲的效果）；改变头发的形状、走向（卷度不是很大的效果）。烫发的种类也很多，编织烫，螺旋烫，银丝烫等。
