西红柿苗株高0.6-2米，全体生粘质腺毛，有强烈气味。茎易倒伏。
叶羽状复叶或羽状深裂，长10-40厘米，小叶极不规则，大小不等，常5-9枚，卵形或矩圆形，长5-7厘米，边缘有不规则锯齿或裂片。
花序总梗长2-5厘米，常3-7朵花；花梗长1-1.5厘米；花萼辐状，裂片披针形，果时宿存；花冠辐状，直径约2厘米，黄色。
番茄属于茄科草本植物，幼苗期是指第一片真叶展开到定植。幼苗期要经历两个阶段：即2-3片真叶花芽分化前为基本营养阶段，主要是根系生长及生长点的叶原基分化，吸收积累养分为营养生长及花芽分化做准备，同时子叶和真叶能产生成花激素，对花芽分化有促进作用。所以这一阶段创造适宜的环境条件，给予充足的光照，适宜的温度和良好的营养是培育壮苗的重要环节。2-3片真叶展开后进入第二阶段，花芽开始分化，花芽分化与营养生长同步进行。一般播种后20-30天分化第一个花序，以后每10天左右分化一个花序。花芽开始分化后每2-3天分化一个小花，同时，与花芽相邻上方的侧芽也在分化生长成叶片。所以花序的分化，花序上小花的分化，叶片的分化及顶芽的生长是连续交错进行的。如第一花序出现花蕾时，上面各穗花序的花芽处于发育或分化状态。
花芽分化的节位高低、数目、质量受品种及育苗条件的制约。一般早熟品种6-7片叶后出现第一花序，中晚熟品种在7-8片叶出现第一花序。如果育苗条件不良，花芽分化节位提高，花芽数目减少，花芽质量变劣。对花芽分化影响最大的是光照及温度条件。根据试验表明高温能促进花芽分化期，但高温下花芽数目减少。温度越低花芽分化期越长，但花芽数目增多。当夜温低于7℃时则易出现畸形花。花芽分化与日照时数、光照强度也有密切关系。据试验，光照充足花芽分化早、节位低、花芽大，促进开花及早熟。
花芽分化与水分的关系，表现为缺水时花芽分化及生长发育都不好，水分稍多影响不大，所以育苗期应注意控温不控水，当然也不是说水越多越好。
此外，肥沃疏松的苗床土含有丰富的氮、磷、钾，幼苗营养状况好，有利于花芽分化及生长发育。
育苗期间生长和发育是同时进行的，营养生长是植株发育的基础，根系发育状况，叶面积大小，茎粗都与花分化有关。
