漕帮（即后来的清帮）是一个比较怪异的团体，是依附在漕运上的产物。漕运，指中国历史上从内陆河流和海路运送官粮到朝廷和运送军粮到军区的系统，包括开发运河、制造船只、征收官粮及军粮等。
社团一般指非营利性组织，对于漕帮是否一个类似古惑仔中洪兴社团的以盈利为目的的组织这个问题并没有一个一刀切的答案。
一般以为光绪二十七年之后，漕运改走海路，漕帮帮众沦为无业游民，才开始其洪兴化的步伐，成为实际意义上的洪兴社团。但事实并非如此简单，清朝的漕帮从其发展历史看，一开始就是一个暴力社团，虽然后来被收编有所收敛，但最后还是走上黑社团的路子
漕帮，因漕运而形成的一种特殊商帮，是雍正四年间翁岩、钱坚、潘清三人所创，在取得合法地位后迅速发展壮大。徒众过去都以运漕为业，又称粮船帮。漕帮是民间的统称，漕运停止后，漕帮发展成青帮，是清初以来流行最广、影响最深远的民间秘密结社之一。
明清时期依靠大运河南粮北调，供应京师和边防，维持漕运近六百年。围绕着漕粮的征收和运输，生长出一套盘根错节的潜规则体系。漕运汇集在一起的跺工、海员、纤夫构成了在大运河上讨生存的一个特殊群体，这就是漕帮形成的社会基础。在漕运中，各地的运军和漕船，按所属地域营卫划分为有差别的“帮”，如德州帮、兴武三帮、凤中二帮、赣州帮等，名目繁多，数以百计。每帮所具有的漕船数量不一，多的有七八十艘、少的不外二十多艘。
