白族被正式确认是从明朝建立开始,公元1368年明朝建立之后,曾在白族聚居地设立云南提刑按察使司。至此白族的历史开始被记录于明史之中,并且曾出现过汉族大量迁入云南的人口迁徙运动,从此之后白族开始进入快速汉化阶段。
白族在不同历史时期的表现,其实都与其民族属性息息相关。白族作为洱海地区最大的民族共同体,由分裂到统一再到不断被汉族同化,这个过程其实也是白族发展历程中,必须要经历的历史阶段与发展规律。
白族的祖先与羌族有很深的渊源,早在汉朝就居于现在云南洱海一带。后来,不断的融入其他民族,包括汉族,形成了现在白族.白族在历史曾建立了大理国。六诏(即蒙舍、蒙嶲、浪穹、邓赕、施浪及越析)是彝族和白族的祖先;最早生活在今云南大理的洱海周围及哀牢山、 无量山北部地区。