主要是辈分大和能力高。
在当时的相声演员中，论辈分基本上没几个比得过他；论实力，能和马三立相提并论的也不多。辈分和实力的双重结合，就成就了马三立在相声界的影响力和高超地位。
1、论资排辈相声界的辈分，一般是按照“德寿立仁义”来的，不过后来慢慢也有“德寿宝文明”德说法。而寿字门的门长，就是张寿臣 老先生。其中有以寿字为主的张寿臣、李增寿，也有不带寿的马三立、马桂元，都是寿字辈的。虽然“德”字排第一，但在那个年代“德”字辈的演员基本都走光了。从辈分上来说的话，当时最高的就是“寿”字。对于部分圈子来说，论资排辈是非常重要的，无论你多么强大，在高辈面前也得低头。现在很多农村也是这样，辈分不能乱。
2、实力水平马三立的水平非常高，他的相声主要以一个字为主，那就是“俗”。整个相声无论是什么人，全都能听懂。达官贵人听了好笑，普通老百姓也能理解。几十岁的老人、几岁的儿童，全都知道在讲什么，这就是马三立的“俗”。纵观一些老艺术家，在当年能跟马三立相比的，还真没几个。而马三立的单口相声 说得也很好，而单口在相声里又是最考验水平的。在当代的中年演员中，貌似只有郭德纲 能说得来单口，其他演员很少去表演。
3、后辈的认可在圈里除了有辈分、有实力，还要得到后辈的认可。这点马三立跟侯宝林 一样，前者被马季 称为“前无古人后无来者”，后者被侯宝林称为“前无古人后无来者”，可见后人对他们的认可度很高。巧的是马季是侯宝林的徒弟，而常宝华 是马三立的徒弟，能受到其他门派的认可，这就是实力。
