清明节是中国传统节日之一,为了缅怀祖先和纪念英烈而设立的。清明节最初定为夏历二十四节气之一,是春季里的一个节日。清明的来历起源于周朝,当时人们将每年的春季分为三个“食”(春季立春前的一个月称“先春”,立春后的一个月称“中春”,立夏前的一个月称“后春”),三个“食”所在的日子被称为“上”、“中”、“下”清明。
据史书记载,到了唐代,“上清明”成为了清明节,为了拜祭祖先和表达思念之情,清明节成为了家族祭祖、扫墓祭拜的重要日子,并一直流传至今。
在中国的典故中,清明节来历众多。 其中,最为人们熟知的是介子推的传说。春秋时晋文公重耳流亡,途中又累又饿,随臣介子推从大腿上割下一块肉,为重耳煮汤,重耳得知后感激涕零。
晋文公即位后封赏群臣时忘了介子推,介子推则不慕名利隐居绵山。
重耳追悔莫及,火烧绵山以寻找,事后却发现介子推背着老母死在一棵枯柳下,并留下遗言:“割肉奉君尽丹心,但愿主公常清明。”
为纪念介子推,晋文公将当天定为寒食节,第二年晋文公登山祭奠,柳树竟然复活,便赐老柳树为“清明柳”,并以寒食后一天为清明。