因为清朝中后期,帝王通常在腊月二十三举行祭天大典,而腊月二十四正好是祭拜灶王爷,于是干脆在腊月二十三这一天,就一起把灶王爷祭拜了。
后来由于当时的政治文化都往北迁徙,所以北方受影响比较大,遵循的是腊月二十三过小年的习俗习惯,而南方影响较少,所以南方还是遵循了腊月二十四过小年。所以南方小年和北方小年并不是同一天。
南方小年夜和北方小年夜之间的差异源自于中国传统农历。根据农历日期的计算,南方和北方的春节日期是相同的,但南方的小年夜要比北方早一天。这是因为南方地区传统的农历要比北方要早一天,这是由于南方地区的冬季气温较高,因此蔬菜果实生长更快,收获时间也更早,因此传统农历上的日期也就比北方要早一天。虽然南北方的小年夜日期不同,但两地的春节氛围和文化传统是一样的,都非常热闹和隆重。