萱（xuān）是一个古老的汉字，最早见于《诗经》和《周礼》等古代典籍，其字形结构和含义也经历了多个阶段的演变和变化。
在最初的时期，萱的字形为“????”，表示一种叫做“萱草”的植物，也叫“艾萱”。此后，萱的字形逐渐演变为“虽”，意义也开始扩大，除了表示萱草外，还表示善良、温柔、优美等含义。在汉代，萱的字形发生了进一步的变化，变成了“旋”，意为旋转、转动，可能是因为萱草叶子的形状呈环形。
随着时间的推移，萱的字形和含义发生了多次变化，但它作为一个汉字一直保留到今天。在现代汉语中，萱通常用作女孩的名字，也可以指代萱草等植物。
早在康乃馨成为母爱的象征之前，我国也有一种母亲之花，它就是萱草花。萱草又名“萱苏”"谖草"、"金针"、"宜男草"等，《救荒本草》叫它"川草花"；《古今注》称之为"丹棘"；《说文》记载为"忘忧草"；《本草纲目》名之为"疗愁"。
英名同本义 tawnty daylily、day lily是"一日百合"的意思，可看出萱草花型酷似百合花，和萱草花期的短暂。萱草，在我国一向有“母亲花”的美称。早在几千年前，我们的先人就将萱草花作为慰藉母亲的心意。古时候当游子要远行时，就会先在北堂种萱草，希望母亲减轻对孩子的思念，忘却烦忧。
