解牛的,是庖丁。他是庄子笔下一位擅长以无厚入有间,把宰牛的刀使用得出神入化的屠夫。他在牛的关节空隙之间游刃有如,一大只牛在他的熟练刀法下迎刃而解。后世将此故事变成四字成语:庖丁解牛。
轮扁,是春秋时齐国有名的造车工人;斫轮,指用刀斧制造车轮,和庖丁一样,有精湛的技艺,熟能生巧。这个成语故事,叫做「轮扁斫轮」。
类似成语,还有卖油翁因熟手而可以把铜钱放在油瓶口,用勺把油从钱孔中间倒进瓶中而不沾铜钱。因此有「熟能生巧」的成语流传后世。
陈康肃公尧咨善射,当世无双,公亦以此自矜。尝射于家圃,有卖油翁释担而立,睨之,久而不去。见其发矢十中八九,但微颔之。
康肃问曰:”汝亦知射乎?吾射不亦精乎?”翁曰:”无他,但手熟尔。”康肃忿然曰:”尔安敢轻吾射!”翁曰:”以我酌油知之。”乃取一葫芦置于地,以钱覆其口,徐以杓酌油沥之,自钱孔入,而钱不湿。因曰:”我亦无他,唯手熟尔。”康肃笑而遣之。此与庄生所谓解牛斫轮者何异?