据说,五代末年,赵匡胤还未得志时,身无分文,穷困潦倒。一日,在长安(古时西安)街头流浪的他,因饥饿难耐,不得 已低下男儿头向一家烧饼铺讨吃。
店主看他可怜,就把几天前剩下的两个烧饼给了他。可放了几天的烧饼又干又硬,根本咬不动。
这时,他闻到了一股肉香,原来不 远处正有一家肉铺在煮羊肉。
赵匡胤便向店家讨了一碗羊肉汤,把干硬的烧饼掰成小块泡进汤里。没想到,这碗烧饼吸入了肉汤的香气,肉汤泡软了烧饼,一碗“汤 泡馍”吃得赵匡胤浑身发热,饥寒全无,精神大振。这就是羊肉泡馍的起源。
羊肉泡馍古称“羊羹”,其最早为西周礼馔,历史悠久。而根据我国史料记载,羊肉泡馍是在牛羊羹的基础上演变而成的。古代许多文献,如《礼记》以及先秦诸子,都曾提及牛羊肉羹。最初多用于祭祀及宫廷御筵。
而西周时曾将牛羊肉羹列为国王、诸侯的礼馔。而后《战国策》记载中山国君,由于一杯羊羹而激怒了司马子期,怒而走楚,说楚王伐中山,招致亡国的命运。