蛇毒是由蛇的毒腺分泌的一种天然毒蛋白,它的其成分非常复杂,但大部分成分为各种毒蛋白,还有其它的如多肽、酶,以及其他小分子物质。
蛇毒按照其发作机理,可以分为神经毒素、血液毒素和细胞毒素。
神经毒素它的作用对象是神经系统,它可以麻痹被咬伤者的神经系统,从而让身体的各种器官停摆,从而致命。
血液毒素作用对象是血液,它会让血液发生溶血现象,进而致死。
细胞毒素则直接运用于细胞,如海蛇的蛇毒,咬人一点都不觉得疼,似乎没事。但一旦发作就没救了。
既然蛇毒是一些毒蛋白等活性物质组成的,那它在胃酸的腐蚀下就很容易失去活性,进而被消化。这也是蛇为什么可以口喷毒液而不被毒死的原因,也是被蛇咬死的动物,人吃了也没事的原因。
但是,如果不小心嘴巴里有伤口,蛇毒一旦进入,也是会致命的。
还有一个原因是,很多蛇类因为吃蛇,身体内也进化出了抵抗蛇毒的物质。以王锦蛇为例,它可以有效抵制堪称世上最毒毒蛇之一的五步蛇(蝮蛇的一种)的蛇毒。所以,即便它被咬了,也没啥事。
蛇毒产生的溶血等作用,在医学上具有重要的应用价值。比如海蛇的细胞毒素,它就特别喜欢攻击癌细胞,因此在抗癌上很有应用价值。