史书记载,道光年间张之洞的父亲张瑛非常重教。每天夜里都派两个差役到了交更的时候,从知府衙门中走出来,前面的一个提着灯笼,后面的一个挑着桐油篓,沿着大街小巷游走,只要见到哪户人家亮着灯光,并有读书声,两人便会停下来,高唱一声:“府台大人给相公添油啰!”
等读书人开门后,后面的一个差役便放下油篓,取出油筒,再从油篓中舀出清亮的桐油,倒进这个读书人的灯盏里,并补上一句:“府台大人祝相公读书用功,获取功名。”随即又向另一户亮着灯光、有读书声的人家走去。
就这样,张锳派人每晚给安龙城里的读书人添加灯油,前后坚持了13年,不管天晴下雨,夜夜如此。“加油”一词,也就因此流传。