大部分木头泡在水里只要不出气(不经常暴露在空气里或半干半湿)可以保持几百年不腐朽的。木材腐朽主要是菌腐,一直在水里的话腐菌无法生存的。明朝西王江口沉银,装元宝的木壳子到去年出土还能看到木原色呢。另外树木砍伐下来就泡到沟渠水里二三年可以起到干燥防虫蛀的效果,称之为沤树。
木头泡水里多久能腐烂是要看木质的,有些树木就是放在水里来保持其湿度和性能的,比如说松木不会,有水浸万年松之说。见过许多人工堰,就是用整棵整棵松木筑起的。常年泡在水里都不会腐烂。有些水边烂泥地,也是用松木下地基建筑房屋。古时水坝堤岸也有用这样的办法。
而一些木质比较疏松的泡在水里时间久了,由于水里面有大量的微生物会分解木头所以就会腐烂、变黑烂了。