染色馒头是通过回收馒头再加上着色剂而做出来的。染色馒头中掺有防腐剂山梨酸钾、甜味剂甜蜜素和色素柠檬黄。
据我国《食品添加剂使用卫生标准》规定，可以使用的添加剂中没有山梨酸钾，允许添加甜蜜素和柠檬黄的食品中也不包括发酵面制品。
如果长期过度食用甜味剂超标的食品，就会因摄入过量而对人体造成危害，尤其是对肝脏和神经系统造成危害，特别是对代谢排毒能力较弱的老人、孕妇、小孩危害更明显，因为甜蜜素有致癌、致畸、损害肾功能等副作用。
食用柠檬黄会导致儿童多动症，甚至使智商降5分。
由柠檬黄导致的过敏和其他反应通常包括：焦虑、偏头痛、忧郁症、视觉模糊、哮喘、发痒、四肢无力等。如何辨别染色馒头识别染色“玉米馒头”方法很简单，即“一看二闻三水泡”。
染色馒头的光泽要比自然的鲜亮，同时表面光滑。
正常馒头会有麦香味，玉米面馒头会带有清淡的玉米香味，而掺有过多添加剂的馒头香味刺鼻。此外，正常馒头可以捏出一些细小的玉米纤维颗粒，加了色素的馒头则看不出小的玉米纤维。
将馒头掰碎泡入水中，观看水的颜色，如果水的颜色变得与馒头的颜色一样，那就是色素馒头。
水的颜色越鲜亮，色素含量越高。
玉米是粗粮，玉米粉制作的食品，外观、手捏感觉均比较粗糙，吃在嘴里有些糙口。
而染色馒头手感松软、细腻，吃起来感觉不到玉米的香味，而且颜色黄得不真实。
