缆车是由驱动机带动钢丝绳，牵引车厢沿着铺设在地表并有一定坡度的轨道上运行，用以提升或下放人员和货物的运输机械。它多用作工矿区、城市或风景游览区的交通工具。 其利用钢绳牵引，实现人员或货物输送目的之设备的统称或一般称谓。
缆车（cablecar）是利用钢绳牵引，实现人员或货物输送目的之设备的统称或一般称谓。缆车的线路选择应避免坡道起伏变化过大，以节省基本建设费用。
轨道坡度一般以15°～25°为宜。根据运输量、地形、运距等条件，线路可设计成单轨、双轨、单轨中间加错车道或换乘站等多种形式。
缆车车厢的运行速度一般不大于每小时13公里。为适应线路的地形条件和乘坐舒适，载人车厢的座椅应与水平面平行并呈阶梯式，以便于人员上下和货物装卸。
当车厢在运行中发生超速、过载、越位、停电、断绳等事故时，要有相应的安全措施保证乘客安全。由于缆车对地形的适应性较差，建设费用高，长距离运输效率低，因此它的应用和发展受到限制。
另外，根据中国本领域专业命名规则，车辆和钢绳架空运行的缆车设备，定义为架空索道。而车辆和钢绳在地面沿轨道行走的缆车设备定义为地面缆车
一般的索道都建设在高山悬崖峭壁间，索道架设的主要难度是基础、设备的运输，线路比较复杂的一般都在正式索道线路上临时架设一条货运索道，用来运输索道上站和线路的施工材料，支架的安装还是靠人工加机械的方法，用货运索道把钢结构运到支架基础上，在吊装起来，有的支架安装难度很高支架都树立在悬崖上不是专业人员不好施工，主钢丝绳的铺放先放一根细一点的钢丝绳来牵引粗的主钢丝绳。
