变速器和离合器是汽车的两个重要部件，它们在汽车行驶中发挥不同的作用。
1. 功能区别：
- 变速器（Transmission）：变速器是用于改变发动机输出转速与扭矩的装置，通过不同的齿轮组合来调节车轮的转速比，使车辆能够在不同的车速下以最佳性能运行。
- 离合器（Clutch）：离合器用于将发动机与变速器之间连接或者分离，使发动机能够顺利启动或切换挡位。离合器通过踏板控制，把引擎的动力传递给变速器或将变速器与发动机隔离，起到控制动力输入的作用。
2. 结构区别：
- 变速器：变速器由一个或多个齿轮组成，根据车速要求选择不同的齿轮组合，通过同步器等结构使齿轮平稳换挡，实现速度的调节。
- 离合器：离合器主要由离合器片、压盘、分离轴等部件组成。当离合器踏板松开时，压盘外侧的离合器压片与发动机飞轮紧密接触，实现动力输入；当踏下离合器踏板时，压盘脱离发动机飞轮，断开发动机与变速器之间的连接。
3. 工作原理区别：
- 变速器：通过各种齿轮的组合，使发动机输出的转速与扭矩转换为满足车辆运行需要的转速和扭矩，以实现不同速度下的高效、平稳行驶。
- 离合器：当离合器处于聚合状态时，动力可以从发动机传输到变速器，使车辆运动；当离合器处于分离状态时，发动机的动力不再传输到变速器，车辆处于空档或者停车状态。
综上所述，变速器主要用于改变车轮的转速比，调节车辆行驶速度；离合器则是用来连接和断开发动机与变速器之间的连接，控制动力输入和车辆起步、换挡等操作。
