明朝有分大九卿,小九卿。
大九卿为六部尚书(正二品)及都察院都御史(正二品,检察官员)、通政司使(正三品,掌受内外章疏敷奏封驳之事)、大理寺卿(正三品,相当于现在的最高人民法院法官)；
小九卿为太常寺卿(从三品,主管祭祀)、太仆寺卿(从三品,管马)、光禄寺卿(从三品,主管宴享)、詹事(负责辅助太子,正三品)、翰林学士(正五品,相当于国立和政府大学的教授编修管理书籍)、鸿胪寺卿(正四品,管招待外宾)、国子监祭酒(从四品,最高学府校长)、苑马寺卿(从三品,也是管马)、尚宝司卿(正五品,掌宝玺、符牌、印章)
明清有大小九卿之别。 明之大九卿为六部尚书及都察院都御史、大理寺卿、通政使；小九卿为太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝司卿。 清代皇帝的谕旨中常以六部九卿并提，可见不把六部计算在九卿之内。九卿究竟指哪些官，说法不一致。其小九卿则指宗人府丞、詹事、太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、鸿胪寺卿、国子监祭酒、顺天府尹、左右春坊庶子。
明、清有大小九卿之称。明以六部尚书与都察院都御史、大理寺卿、通政司使为大九卿；太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝寺卿为小九卿。
清上谕常用六部九卿字样，实无明确规定，通常指都察院、大理寺、太常寺、光禄寺、鸿胪寺、太仆寺、通政使司、宗人府、銮仪卫的长官。
