黛玉刚到屋里便吐出一口血,晕了过去。醒后神清但易喘。秋雯告贾母,贾母叫王夫人凤姐同去看望。黛玉说老太太白疼了她了,老太太说黛玉若有心病,她也没心肠了,白疼了黛玉了。 薛蝌向薛蟠征求宝钗出嫁的意见,薛蟠很知礼地同意按母亲的意见办。黛玉一日比一日差,常有人来看望,宝玉成亲那天,就连下人也没有来过。黛玉见紫鹃一人,诉及心事肺腑之言。此时已是夜里,黛玉让紫鹃递来诗稿,火盆,将一块白绫绢子和诗稿焚尽,紫鹃抢之不及。
紫鹃见黛玉又重找贾母未见,见主子下人都忙着宝玉的婚事,无人管黛玉,更是伤心。待紫鹃回去,黛玉已不好了,忙叫了黛玉的奶妈王奶奶来,王奶奶又请了应回避宝玉喜事的李纨,李纨听说黛玉好不了,急忙过去,黛玉此时已不能说话,李纨忙叫紫鹃换衣衾。正忙平儿来了,撒泪见了黛玉。林之孝家的也来了,李纨叫告诉管事的预备林姑娘的后事。
黛玉得知宝玉和宝钗定婚的消息,一病不起,日重一日。黛玉睁开眼,只有紫鹃一人,陷入了彻底的绝望之中。她挣扎着狠命撕那宝玉送的旧帕和写有诗文的绢子。
她叫雪雁点灯笼上火盆,将绢子撂在火上。雪雁也顾不得烧手,从火里抓起来撂在地下乱踩,却已烧得所余无几了。