古代人对时间的观念和理解与现代有所不同。以下是一些古代人对时间的看法和使用方式：
1. 天命观念：古代人普遍认为，人的一生受到天命的支配，时间的流逝被看作是天命的体现。他们相信，每个人都有生老病死的过程，而这一过程是在事先确定的时间框架内进行的。
2. 天文观察：古代人将天文观测作为测量时间的重要手段。他们通过观察太阳、月亮、星辰等天体的位置和运动来确定时间。例如，阳历和阴历就是基于太阳和月亮的运行周期所制定的。
3. 昼夜划分：古代人将一天分为多个时辰，并根据太阳的位置来划分白天和黑夜。他们使用了一些简单的工具，如日晷，来测量时间的流逝。
4. 季节观察：古代人通过观察季节的变化来感知时间的流逝。他们会根据农作物的生长、鸟类的迁徙和其他自然现象来辨别季节的变化。
5. 生活事件：古代人常常以重要的生活事件和历史事件作为参照点来衡量时间的流逝。例如，某个国君的统治年数、某个历史事件的发生等等。
需要注意的是，不同古代文明和文化对时间的观念和使用方式可能存在差异。以上只是对一般情况的概括，具体情况会因时代、地理和文化背景而有所不同。
古代人看时间的几种方法
一、太阳
唐尧时有一首古歌谣《击壤歌》，里面有关以太阳计时的说法，原文记载如下：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而歌。”前半句的意思是，白天太阳升起时就下田耕作，晚上太阳落山了就回家休息。后《庄子·让王》中也有云：“日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。”由此可见，在先秦时，古代人民已经将太阳用作自己早出晚归的计时工具了。
二、圭表
凭太阳看时间自然很简单粗暴，慢慢地古人发现，有阳光照射的地方就会有影子，影子随太阳的变化而不断变化，所以便在地上树起一个竹竿，以此通过竹竿的影子方向和长短来判断时间。这个描述用现在一个成语表达，便是出自汉·魏伯阳的《参同契》：“立竿见影，呼谷传响。”圭表通过测定正当午的太阳影子长度来定二十四个节令，以及排出回归年和阳历年。
三、日晷
凭竹竿的影子判断时间虽然有进步，但毕竟竹竿易倒，而且并不是次次都垂直于地面放，更重要的是，在地面上放竹竿——这种方式移动性较差，于是劳动人民便根据自己的实际需求，在圭表的基础上，发明了升级版的圭表——日晷，这和咱们现在的时钟有点类似了。
四、滴漏
日晷确实很好，相比之太阳、影子确实准确很多，但他们都是在白天、且有阳光的情况下才能实现时间的判断，那么要是在夜晚或是阴雨天呢？日晷当然就不起作用了。这当然难不倒聪明的古人了，所以滴漏应运而生。
开始古代的先民们通过观察岩洞里水落滴石的现象，总结出了通过水滴来计时的规律。他们把一个器皿用来蓄水，并在下面穿一个孔，这样水就通过此孔滴出，当时以水漏三下为1秒，那么60秒就是180次漏滴了，以此类推每分、时、辰、日等。先民们对时间的日渐掌控，对于当时社会、经济发展有着很大的进步。
五、以香计时
在影视剧里，我们经常听到“一炷香时间”、“一炷香功夫”等词，这里的一炷香也就是我们现在的半个小时（这是公认的说法，还有1小时、5分钟之说）。因香不受夜晚或阴雨天影响，携带也方便，价格也不贵，所以以香计时在古代很普遍。唐朝宫廷有一计时器叫“香篆钟”，也曰“五孕祥云”。在唐之后，一般把香洒在一个铜制的盘子里，成篆文心形。由此看来，古人对时间判断的需求，从单纯地实际需要，又加上了艺术需求。
六、沙漏
沙漏别名沙钟，它的制造原理与漏滴大致相似，不过采用的是流沙代替水的方法，沙漏是根据沙从一个容器流漏到另一容器的方式来计时的。由于没有水压的限制，所以沙漏比漏滴在计时方面更精确。
七、浑天仪
浑天仪是浑仪和浑象的总称，浑仪是用来测量天体球面坐标的，浑象是用来演示天象的。东汉科学家张衡改进了西汉落下闳发明的浑仪，制造了铜铸浑天仪，它能依照月亮圆缺变化，而不断地旋转开合，不断旋转开合也代表着朔望弦晦等日期的变化。
八、水运仪象台
水运仪象台是北宋苏颂等人发明的一种以漏刻水力驱动的天文仪器，它是“世界上最早的天文钟”。《新仪象法要》中记载，水运仪象台分为上层露天平台（设有一座浑仪）、中层无窗密室（里面有浑象）、下层报时装置等三大层。水运仪象台代表了中国十一世纪末天文仪器的最高水平，英科学家李约瑟等人也断言“中国天文钟可能是欧洲中世纪天文钟的直接祖先”。
九、大明殿灯漏
大明殿灯漏是由元代科学家郭守敬发明的大型计时器，它利用漏水计时的工作原理，造型很像宫灯，又放置在皇宫中的大明殿，所以被称为大明殿灯漏。其主体用金子和珠宝制作而成，木人根据不同的时辰，“钟鼓钲铙各一人”，拿着带有声音的器具“一刻鸣钟，二刻击鼓，三刻击钲，四刻击铙”，时初和时正的时候这些器具也要奏响。
