蒙哥的去世让蒙古帝国内部陷入一片混乱,群龙无首的各部正在为挑选新一任大汗做着积极的准备。
之后,忽必烈采纳谋士们的建议,在开平率先称汗。忽必烈称汗后,靠着汉地得天独厚的资源优势,击败同一时期在蒙古本土称汗的阿里不哥。自此,忽必烈成为蒙古帝国的新一任大汗。
拖雷的次子忽必烈帮助哥哥蒙哥征服了云南大理,在进攻南宋的南伐途中接到了蒙哥的讣告。他包围了鄂州(今湖北省武汉市)后,迅速撤兵。
在蒙古本土,幼弟阿里不哥已经掌握了实权,成为最有希望的继承者。
于是忽必烈独自召集了库力台大会,在后来成为上都的开平府(今内蒙古自治区东部多伦县附近)即位。
蒙古本土为了与忽必烈的即位相抗衡,在哈拉和林召集了库力台大会,阿里不哥即位。于是蒙古帝国一度分裂为两个政权。但是军事上处于优势的忽必烈进驻哈拉和林,控制了蒙古本土,于公元1264年招降了阿里不哥。至此,忽必烈成为了蒙古帝国五一的皇帝。