《海国图志》是本资料汇编,初卷共分5部分:
其一,介绍了世界各国的地理位置、历史沿革、政治经济、社会风情、中西历法比对等。
其二,为全书重点内容,总结鸦片战争之教训,提出 了“师夷长技以制夷”之主张。
其三,关于鸦片战争期间的相关公文及外文资料。
其四,极为技术含量的部分,分别为战船、枪炮、水雷等武器的制作之法,并以配图说明。
其五,介绍了当时尚属科学前沿的日心天文学术。
另附世界地图、各国地图等78幅。
用我们今天的目光来看,此书不过尔尔。
但如果放在当时,连道光皇帝都不知道英国在什么地方的大背景之下,此书绝对堪称中国放眼世界第一书。