糖是生物体所需要的必须营养物质，不但参与人体能量代谢，各种物质合成，细胞组成起到必不缺少的作用。糖作为生命活动中心是一种核心物质，能够控制人体内细胞分裂和分化，促进人体细胞的增长。
日常生活中糖也起到了非常重要的作用，常用于食品调味、添加、发酵等，常吃的甜点内加上糖，不但口味好，还增加甜点的营养，葡萄酒发酵需要糖的参与。但是，糖进入体内需要多种物质参与代谢，胰岛素起到主要作用，胰岛素分泌不足者，不要进食糖类食品，避免血糖增高
1)供给能(热)量。
人体活动的能量,大约有70%是依靠糖供应的。糖是脑神经系统热能的唯一来源。人体进行呼吸、血液循环、肢体运动及体温保持等，都少不了糖、特别是儿童生长发育，糖更是不可少的营养素。
成人平均每日每千克体重需糖6克。
2)构成身体组织。
肝脏、肌肉中含有糖元，血液中含有葡萄糖，体脂的一部分由糖元转化而来，人体各个组织、器官中无不含有糖的成分。
它与蛋白质合成的糖蛋白，是许多激素、酶和肌体的基本成分；糖蛋白中的粘蛋白是构成软骨、骨和眼睛的角膜、玻璃体的重要成分；糖与脂类结合成的糖脂，则是神经组织的主要成分；糖还是组成遗传物质（如脱氧核糖核酸）的重要成分。
3)保肝解毒。
当肝糖元储备较丰富时，人体对某些细菌的毒素的抵抗力会相应增强。
肝糖元能促进肝脏代谢作用，增强肝脏再生能力，保护肝脏免受损害，提高肝脏的解毒作用。
4)辅助脂肪氧化。
体内脂肪氧化依靠糖供给热能，如果糖供给不足，脂肪就不能完全氧化成二氧化碳和水，会产生过多的酸性物质在人体积存起来，造成酸中毒。
