古道西风瘦马,断肠人在天涯。这里的西风指的是萧瑟的秋风,因为风向是直接与季节相关的,春天是东风,随着季节的变化,风向也随之发生变化,夏天是南风,慢慢入秋,风向就有西南到西风,西风已经是寒凉的风了,古道西风瘦马表现的是悲凉的景象。
西风指秋风,又称金风。
在内陆的平原旷野地区,自然界的风向总的来说是大致固定的(特殊情况例外——比如因冰雹台风等引起的),春天是东风,夏天是南风(又称薰风),秋天是西风,冬天是北风(又称朔风),所以古人常用各个方位的风来代指季节,其中以草木凋零的秋天更使人感到凄冷惆怅,因为距下一个百花烂漫的季节还隔着一个寒冷而漫长的冬季,又是一年寒冷寂寞季节的开始,因此作者才选用西风而不是东风北风。