最初的明确表述是:坚持独立自主,是中国共产党百年奋斗中具有根本性和长远指导意义的历史经验。独立自主是中国共产党在实践中始终坚持的原则和传承的精神。坚持独立自主原则是马克思主义理论的内在要求,是中华民族精神之魂,是毛泽东思想活的灵魂的重要基本点。
1930年5月,毛泽东在《反对本本主义》一文中指出:中国革命斗争的胜利要靠中国同志了解中国的情况。这是我们党独立自主、自力更生思想的最初表述。
独立自主、自力更生是中国革命胜利的根本保证。在新民主主义革命时期,毛泽东坚持发扬自力更生、艰苦奋斗的中华民族精神,夺取了中国革命的胜利。