苜蓿是苜蓿属植物的通称,俗称金花菜,是一种多年生开花植物。其中最著名的是作为牧草的紫花苜蓿,苜蓿种类繁多,多是野生的草本植物。中国产的苜蓿主要有三种,其营养价值很高。苜蓿含有最丰富的维他命K,成分之高,驾乎一切蔬菜之上。维他命C、B也相当丰富,多为牲畜饲料,在西汉从西域引进。
苜蓿为多年生草本植物,似三叶草,耐干旱,产量高而质优,又能改良土壤,因而为人所知。广泛栽培,主要用制干草、青贮饲料或用作牧草。
想要识别苜宿草可观察叶片部分,小叶片上部边缘有细锯齿,托叶贴生 在叶柄基部。也可观察花朵部分,花朵比较小,花色为黄色或者紫色的,有的是短的总状花序,有的是头状花序。萼齿近等长,旗瓣呈倒卵形或者是长圆形的,10枚雄蕊,9枚与1枚二组。