由来是因为山芋表皮多刺,肉质比较松软,所以容易烫手,而且肉质像泥巴一样粘人会把人烫伤1。这个说法也可以理解为热山芋不但烫手而且因为肉质像泥巴一样粘人会把人烫伤2。
民间传说在朱元璋当上皇帝后,有两个儿时玩伴去求见,想靠儿时交情谋点好处。
三人见面说起儿时的事,其中一人便聊起三人儿时因饥馑,随手捡拾路边的破瓦罐把偷挖来的山芋煮来吃,山芋烫手的往事。
朱元璋一听脸一沉,立时命人把他拖出去,斩了。并回头要另一人「把往事说清楚」,余下那人战战兢兢,说起当年「攻打罐州城,活捉玉(芋)将军」的往事,朱元璋一听龙心大悦,便赏金百两。
这个故事说明了「烫手山芋」果然不是人人有本事吃的起。