新年，即一年的第一天，通常是指公元元年正月初一。但是，新年的具体日期和习俗在不同的国家和文化中有所不同。在中国，新年被称为春节，是中华民族最隆重、最热闹的传统节日。
据史书记载，中国的春节已有4000多年的历史。公元前2000多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，称为“岁首”。据说这就是农历新年的由来。
随着时间的推移，春节的习俗逐渐形成。其中最为重要的是年夜饭和守岁。年夜饭是家人团聚的象征，通常在除夕夜吃。守岁则是指在除夕夜不睡觉，等待新年的到来。此外，春节期间还有许多其他的习俗和活动，如贴春联、放鞭炮、拜年等。
总的来说，新年是一个象征着新的开始、新的希望和新的机会的日子。无论是在中国还是在其他国家，人们都通过各种方式庆祝新年，表达自己的喜悦和对未来的美好期待。
新年的起源可以追溯到上古时代的岁首祈年祭祀活动。古人深信神灵是万事万物的主宰，认为天地神灵以及祖先神灵左右着人们的生活和命运。因此，古人非常重视信仰与祭祀，将黄道中推算出来的立春定为一年之首，在岁首黄道吉日举行祭祝祈年活动，以表达对神灵的崇拜、敬重和敬畏，并祈求丰收。这就是新年的雏形。
然而，新年的日期在不同的历史时期并不固定。夏朝定在一月初一，商朝定在十二月初一，周朝定在十一月初一，秦朝定在十月初一。直到西汉太初元年（公元前104年），汉武帝接受司马迁等人的建议使用《太初历》，恢复了夏历即农历，以正月为岁首，把二十四节气订入历法。后来历朝历代虽对历法有过修改，但基本上仍然以《太初历》为蓝本，以夏历的孟春正月为岁首，正月初一为元旦、元日，即新年的第一天。
在辛亥革命以后，各省都督府代表在南京召开会议，讨论历法问题。会上达成了“行夏历，所以顺农时；从西历，所以便统计”的共识，决定使用公历，把公历1月1日定做“新年”，把农历正月初一称做“春节”，但并未正式命名和推广。直到1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公历纪年法”，将公历1月1日定为“元旦”，把农历正月初一定名为“春节”，并规定春节放假三天，让人们热烈地庆祝农历新年。
因此，新年的由来与古人的祈年祭祀活动有关，而具体的日期则在不同的历史时期有所变动，最终确定为公历1月1日和农历正月初一这两个日期。
