南华寺，位于广东省韶关市曲江区东南7公里的曹溪之畔，又名宝林寺。是禅宗六祖慧能宏扬“南宗禅法”的发祥地，有“南宗祖庭”、“岭南第一禅寺”之称。
相传在南北朝的时候，有一位叫做宝林的僧人，因为仰慕佛教四大名山之一的天台山，于是便前往参学。但是当他到达天台山的时候，发现那里已经变成了一片废墟，只剩下几根石柱子。于是宝林僧人只好在石柱下面打坐念佛，日夜参修。
几年之后，有一天，宝林正在打坐念佛时，忽然听到一阵悠扬的钟声，便循声而去。在钟声的引导下，他来到了一座新建的寺庙——宝林寺。宝林非常高兴，便向寺院住持询问这座寺庙的来历。住持告诉他，这座寺庙是有一位叫做智药三藏的僧人建造的。
据传在南北朝的时候，有一位叫做智药的僧人从印度远道而来，在宝林寺的旧址上建造了一座新的寺庙。新寺庙的名字叫做“宝林寺”，以纪念宝林僧人在这里参修的功德。智药还预言，在二十世纪末的时候，将有一位叫做慧能的僧人来到这里，弘扬佛法，成为一代宗师。
当慧能来到宝林寺的时候，他听到了一阵阵诵经声和木鱼声。他顺着声音走到了大雄宝殿前，看到了一位正在念经的僧人。他走上前去询问僧人法号，得知这位僧人就是智药三藏的弟子——慧明法师。慧明告诉慧能，智药三藏曾经预言过他的到来，并预言他将继承南宗禅法的大统。
慧能在这里参禅悟道、刻苦修行三年后被奉为禅宗六祖。此后，南华寺成为禅宗南宗的发祥地和祖庭。
