吕蒙正，字圣功，河南洛阳人。宋太宗太平兴国二年(977年)状元，皇帝为状元写诗赐宴就是从他开始的。自988年起，他当了多年宰相，是历史上第一位直接从平民出身的宰相，又是第一个书生宰相、状元宰相。
吕蒙正为人宽厚质朴，素有重望，以正道自持，遇事敢言。
宋太宗时，朝中有官吏家里藏有一面古镜，据说能照见二百里远。该官吏想通过吕蒙正的弟弟把古镜送给吕蒙正，以博取其好感。
弟弟找到吕蒙正，说起此事，吕蒙正笑着对弟弟说：“我的脸面不过碗碟大小，用得着照二百里地的镜子吗?”弟弟当即面红耳赤，不好再说什么。
这个故事出自《宋史·艺文志》中欧阳修的《归田录》，欧阳公记录这个故事后感慨：“闻者叹服，以为贤于李卫公远矣。盖寡好而不为物累者，昔贤之所难也。”即听说这件事的人都深为叹服，不觉拿吕蒙正比作唐朝宰相李靖。嗜好很少并且能够不被外物牵累，这可是过去的贤人也很难做到的啊!
司马光在《涑水纪闻》中还记载了一件吕蒙正的小事，说是他刚担任参知政事，一次进入朝堂议事时，有一官吏在朝堂帘内指着吕蒙正说，这小子也能参与谋划政事吗?
吕蒙正充耳不闻，装作没有听见似的走过去了。但与吕蒙正同在朝廷的同僚却非常生气，要去追问那个人的官位和姓名。吕蒙正急忙制止，不让追问。
退朝以后，同僚们仍然愤愤不平，后悔当时没有追究谁人如此放肆。
吕蒙正却劝说，知道了那个人的姓名也许就终生不能忘记，多了一个刚共事就心有隔阂者，那还不如不知道那个人的姓名好。不知道这人的姓名，反而多一个不会心存芥蒂的同事，这对我来说能有什么损失呢?
周围人听了这话都无不佩服吕蒙正的度量。
吕蒙正是北宋时期的名臣，他青年时中了状元，入官场后三次拜相，其名作《破窑赋》激励了很多寒门学子。
正如吕蒙正《破窑赋》中的第一句话“天有不测风云，人有旦夕祸福”，吕蒙正自小过的就是贫穷的生活，其实他的家庭不算穷，他的父亲吕龟图，曾任后周起居郎，母亲刘氏出身于莱州的名门望族。
所谓起居郎，便是记录皇帝言行和命令，这个官职虽然不算大，但俸禄绝不会少。更何况吕蒙正的母亲刘氏还是名门望族之女，这怎么看，嫁妆应该也不少才是呀。
原来啊，吕蒙正的父亲吕龟图有很多内眷，他与正室妻子刘氏不和，就把刘氏和刘氏所生的吕蒙正一并赶出家门了。刘氏生性刚烈，发誓此生不再嫁人，独自带着吕蒙正讨生活，日子过得非常窘迫。
吕蒙正是个好孩子，穷困潦倒的生活没有把他击倒，反而激发了他学习的热情与动力，他发奋读书，终于在三十三岁时高中状元。
吕蒙正中状元以后，被任命为将作监丞、升州通判，宋太宗对他的才学和为人都十分欣赏，他知道吕蒙正家境不好，所以在吕蒙正来向他辞行时，对吕蒙正特别关照，让吕蒙正若是遇到了不便处理的政事，允许他骑驿马入京上告，还赏赐给他二十万钱。
后来，吕蒙正调回京师，那时宋太宗御驾亲征太原，宋太宗非常看重吕蒙正，还专门在行宫召见他，任其为著作郎、直史馆，加任左拾遗。再后来，宋太宗又亲自任命他为左补阙、知制诰。
吕蒙正做官以后，就把父亲和母亲迎接到自己的新家居住，父母心有芥蒂，二人虽同住一个屋檐下，却是睡在不同房间的。吕蒙正希望好好赡养父母，他没有记恨父亲，对父母的侍奉非常周到。
不久之后，父亲去世，朝廷诏令起复吕蒙正，吕蒙正没过多久就升了官，入朝任翰林学士，擢升为左谏议大夫、参知政事，还得到了一栋丽景门的豪宅。
宋太宗如此器重吕蒙正，他对吕蒙正的喜爱不是没有来由的。吕蒙正为官刚正，素有名望，他遇事敢言，不畏权贵，有不公平的地方就立刻站出来反对。
朝中有位收藏古镜的大臣，他想用价值连城的古镜贿赂吕蒙正以求任用，并自称古镜能照出二百里范围的景色，谁知吕蒙正却笑着说：“我的脸不过碗碟那么大，哪里用得上照二百里的镜子呢？”巧妙地拒绝了受贿。
宋太宗曾说：“蒙正气量，我不如。”脱脱在《宋史》中也说：“蒙正质厚宽简，有重望，以正道自持。”
后来，吕蒙正三次登上宰相之位，还担任过太子（宋真宗）的老师。宋太宗去世后，宋真宗即位，宋真宗也非常器重吕蒙正。吕蒙正年老辞官后，宋真宗封禅泰山经过洛阳，两次驾临吕蒙正的家，赏赐许多财物。宋真宗问吕蒙正：“你的几个儿子谁能堪以大任？”吕蒙正老实回答说：“我的几个儿子都不足任用，有个叫吕夷简的侄子倒是具有宰相的才能。”
于是，宋真宗回朝后，就特别关注这个吕夷简，发现他果然像吕蒙正所说的那样，才能出众，便重用于他，吕夷简后来官至宰相。
其实，吕蒙正的七个儿子个个都很出色，他们全都在朝廷任职。吕蒙正的后人出了很多名人，比如八世孙吕祖谦、吕祖俭都是南宋著名的大儒。
