开国大典选择在下午进行，主要是从安全角度考虑。
开国大典是1949年10月1日下午3点开始的，而以后国庆阅兵都是在上午进行。如果上午举行大典，国民党飞机飞到北京还能赶在天黑前回去，如果下午举行，国民党飞机就来不及飞回去了了。于是开国大典决定在下午举行。这是阅兵总指挥聂荣臻最先向中央军委提出的建议。而10月1日下午举行开国大典，这个消息之前一直是绝密。直到典礼开始前5小时，才由当时的北平新华广播电台向全世界发出公告。“新华广播电台，下面播送公告：中华人民共和国中央人民政府成立典礼仪式，将于今日下午3点在北京（9月27日政协会议宣布将北平改为北京）天安门广场举行……”以后随着解放军空军战斗力和地面防空力量的增强，拥有了对付国民党飞机的能力，从1950年起国庆活动就都改在上午举行。
开国大典是下午。
1949年10月1日，庆祝中华人民共和国中央人民政府成立典礼在首都北京隆重举行，史称“开国大典”。下午3时许，毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”军乐团高奏《义勇军进行曲》，广场中央升起第一面五星红旗。毛泽东宣读中央人民政府公告之后，举行了盛大的阅兵式。人民解放军受阅部队以胜利之师的步伐通过天安门，新组建的人民空军飞行编队矫健地飞越首都上空。傍晩，群众游行开始，工人、农民、学生、市民队伍高举红旗，纵情欢呼人民共和国的诞生。当日，全国已经解放的各大城市都举行了热烈的庆祝活动。1949年10月1日被确定为中华人民共和国宣告成立的日子，每年的10月1日为中华人民共和国国庆日。
