公鸭是绿头紫胸,而雌鸭只有咖啡色和白色相间的羽毛。
①外观鉴别法。把雌野鸭托在手上,凡头较大、颈粗、昂起而长圆狭小,鼻基粗硬,平面无起伏,额毛直立的为雄野鸭;而雌野鸭则头小,身扁,尾巴散开,鼻孔较大略圆,鼻基柔软,额毛贴卧。
②动作鉴别法。驱赶雏野鸭时,低头伸颈,叫声高、尖而清晰的为雄野鸭;高昂着头,鸣声低、粗而沉的为雌野鸭。
③摸鸣管法。摸鸣管,雄野鸭位于气管下部的鸣管呈球形,易摸到;雌野鸭的鸣管与其上部的气管一样。
本物种雄雌异形异色,雄鸟头颈部基色为栗褐色,从两侧眼周开始直到颈侧分布者一条绿色的色带,呈逗号的形状,与栗褐色的底色形成鲜明的对比,而脸上的这个“绿色大逗号”也是辨识绿翅鸭雄鸟的重要特征,除了大逗号,从嘴基开始有一条淡淡的白色细线延伸到眼前;上背、肩部、两胁远看灰色,进看则为白色底色上密布黑色幼细横纹;
雌野鸭体型较小,体长50~56厘米,体重约1千克;全身羽毛呈棕褐色,并缀有暗黑色斑点;胸腹部有黑色条纹;尾毛与家鸭相似,但羽毛亮而紧凑,有大小不等的圆形白麻花纹;颈下无白环,尾羽不上卷。