大多数能发声的鱼，主要靠体内的鳔。鱼鳔是一个充满气体的膜质囊，它靠一些纤细而延伸着的肌肉与脊椎骨相连。这些延伸着的肌肉，具有与琴弦相似的作用。
它的收缩能引起鳔壁和鳔内气体的振动，从而发出声音，有的鱼发声是为了躲避或恐吓敌害；有的鱼在产卵期发出很响的叫声，目的是为了吸引异性
鱼类是可以发出声音的。
生活在水中的鱼类，有许多是会发声的。小鲇鱼的叫声像蜜蜂飞过，嗡嗡地响；成群的青鱼像小鸟一样，叽叽地叫；黑背鲲的叫声有如风刮树叶，沙沙作响；
沙丁鱼的喧哗好像静夜里的浪涛拍岸的声音；汽球鱼和刺猬鱼能呼噜呼噜地叫，仿佛熟睡的人在打鼾；驼背鳟的叫声是冬冬响，好像击小鼓；
小竹夹鱼发出的声音，很像用手指很快地刮梳子的声音；海鲫的发声像用钢锉磨擦金属时发出的响声……。
不但不同的鱼会发出各种不同的声音，就是同一种鱼，在生殖、索饵、移动、逃避敌害，或者成群结队，或者单独行动等不同情况下，发出的声音也不相同。
每年春季，在我国沿海作产卵回游的大黄鱼，它们在回游过程中，开始接近产卵场时，发出“沙沙”或“吱吱”的音响；到达产卵场开始产卵时，则“呜呜”或“哼哼”地叫，像开水发出的声音；在排卵过程中，发出“咯咯咯”的声响，有如秋夜的青蛙在歌唱。
