中国地多人也多，因为横跨的经纬度很大，也就导致各地的生长环境都不大一样，许多东西都能够在中国被种植，物产十分丰富，尤其是农村，因为还保留着比较原始的水土环境，生长着各种各样非常罕见的植物，这些野生植物里有不少是有很高经济价值的，因为种植了它们，当地的农民得以脱贫致富，但也不是所有人都能知道并利用这些植物的，就像在我国南方农村，就有一种很特别的树，它的果实有很大的毒性，假如不小心误食的话会对人产生致幻效果，所以以前农民很不喜欢它，一旦看到就会用斧头把它砍掉。但是，就像硬币有正反两面一样，这种树也不全是坏处，只是大家都不知道它的好处而已。
它的名字就是小桐树，这种小桐树的果子与刚刚长出的青核桃非常的相似，虽然大人都不喜欢它，但对好多孩子来说它是非常有趣的玩具，叶子掰断以后会渗出汁液，只要隔空吹一吹就会吹出泡泡来，在那个年代可是被孩子们热捧的玩具，但是孩子们也不大敢天天玩，生怕被自家父母抓住打，也会万分注意着不去碰它的果子。不过后来社会发展了就完全不一样了，人们才知道小桐树具有非常高的经济价值，所以在农村地区农民曾经大规模种植过它，它也为农民带来了丰厚的收益。
最大的原因就是小桐树可以提炼出柴油，在小桐树的种子里含油率更是高达百分之六十。和需要人工开采的地下石油相比的话，小桐树无疑是一种绿色柴油的最佳提取来源，正因为如此，小桐树颇受植物学家的喜爱，而且它的生长能力非常的强悍，能够在石漠化非常严重的地形自然的生长，还能逐渐改善当地的水土环境，被誉为是“先锋植物”。
其次，如果你只认为小桐树只能提取柴油，这就是一个很大的错误认知了。小桐树的整个枝干都是宝藏。它的茎和叶在树皮中富含一种特殊的含有大量生物碱的元素，具有很高的医学研究价值，现在可是21世纪中国的重要研发药物。不仅仅是药用价值，它的种子还可以用来制作肥皂，化妆品和其他油性护肤品，一个小桐树可真真堪称是宝藏树，全身都能被利用起来，在知道它可以榨油以后有些农村家家户户都用它来做煤油灯的灯油呢，给广大农民带来了非凡的利益。
比如皂角、无患子、瓜蒌等，这样的植物，约有400多种。而在我们华中地区，最常见的，就是皂角树。
皂角，又称皂荚，是落叶乔木皂角树的果实，长度一般在15至20厘米，宽约2至3公分，紫黑色，上有少许粉状覆膜；成熟的皂荚质地坚硬，不易破损。皂角可以引起发泡的化学成分主要是皂甙，亦即皂苷；而皂苷则由皂苷元和糖构成。由于皂苷元有亲脂性，糖链有亲水性，所以它们能降低溶液表面张力，形成不易破灭的气泡，并有分解污垢的功效。
我国宋时起，就有人用天然皂角，经过粉碎研磨，加入香料，制成圆球状物，称为“肥皂团”，专门供有钱人洗浴之用，这就是香皂的前身。但那时的“肥皂团”，因其加工复杂、寻常百姓轻易不能见到。
在我小的时候，我的祖母常用的洗涤衣物的东西有三件，一是捶布石、二是棒槌，第三就是皂荚。祖母先把衣物和皂荚在一起浸泡，待皂荚泡软之后，便和着衣物放在锤布石上 ，用棒槌反复锤打，直到起了泡沫，然后再在塘水里漂洗。洗净晾干之后，衣物上便有一种特殊的香气。那时候当地各个村子里，大都会种植几株皂角树，主要用途就是为了摘取它们的果实，用于洗涤衣物。据说皂角树需要七八年时间才能会结出果实，而它们的寿命也特别长，当年村子里，几百年树龄的皂角树，很普遍。后来化学的肥皂普及了，慢慢地就没人用皂角洗衣服了；再后来，村子里的皂角树，也慢慢地消失了。如今，只有深山之中，才能够看到这种曾经与人们日常生活息息相关的植物。
