分封制瓦解,周王室衰微,诸侯争霸。
诸侯国和周朝的关系,即诸侯是不是听从周王的,主要决定于周王的实力大小。周王的实力大,诸侯就听从周王的调遣。周王实力小,诸侯就不听从周王的调遣。所以分封制维持的基础是周王的实力能不能控制住诸侯。平王东迁之后,实力大大下降,因此诸侯的离心力就大了起来。因此分封制的瓦解主要原因是诸侯的力量增强不再按照分封制的要求向周王负担义务。分封制处于瓦解进程中。
东周前半期,各个诸侯国的君主还是过去的分封诸侯的后代,还属于奴隶主阶级。他们不太敢于明目张胆的废除分封制,还不太敢直接占领别的国家的土地,表现为尊王攘夷,充当霸主。土地从名义上是国家的,而是周王的,诸侯不能擅自霸占。
不幸的是,东周后半期,各个诸侯国的统治阶级不再是过去的分封奴隶主阶级,而是由本国的新兴的封建地主阶级所代替。这些新的统治者和过去的周王分封制没有太大的关系。敢于彻底的废除分封制度,藐视周王,这个时期的历史表现为为兼并战争,攻城掠地。