主要是由于流水向下侵蚀及重力崩塌作用。
丹霞地貌产生的基础是红色砾石,这种岩石会产生特殊的垂直节理面流作用后,垂直节理面不断切割,最终呈现出独特的红色峰林景观,具有很高的观赏价值和科研价值。丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动,这次运动使部分红色地层发生倾斜和舒缓褶曲,并使红色盆地抬升,形成外流区。流水向盆地中部低洼处集中,沿岩层垂直节理进行侵蚀,形成两壁直立的深沟,称为巷谷。随着沟壁的崩塌后退,崩积锥不断向上增长,覆盖基岩面的范围也不断扩大,崩积锥下部基岩形成一个和崩积锥倾斜方向一致的缓坡。随着进一步的侵蚀,残峰、石墙和石柱也将消失,形成缓坡丘陵。